每年，不知有多少億的金錢要花在購買咳嗽藥、噴鼻劑及其他症狀緩和劑上。傷風也許不是嚴重疾病，但如從工作學習時間的損失和所引起的痛苦來看，它造成的損失的確很大。
有史以來傷風便存在於人間。古人認為傷風的鼻涕是腦子產生的廢物，治療和預防也一樣地荒謬錯誤。據希臘醫聖希波克拉底的記載，放血是常用的治療方法。羅馬元老學者蒲林尼則認為最好的治法是「吻老鼠毛茸茸的口鼻」。
有些如今常聽得到的建議，也不見得更有科學根據：吃大蒜或洋蔥；試用電擊法；喝熱檸檬水；吸入徵量催淚氣。有一種別出心裁的舊療法，是馬里蘭州巴爾的摩市約翰霍金斯大學的奧斯勒博士傳下來的：「上床休息。把帽子掛在床柱上。喝威士忌酒，喝到能看見兩頂帽子為止。第二天早上你就會好得多。」
我們現在知道傷風通常是由於上呼吸道的內壁受到病毒感染，某種病毒進入了鼻子和咽喉粘膜中的脆弱細胞，最後把細胞殺死。
人體的防衛機制是這樣的：通常我們的鼻子和咽喉內的粘膜會產生一層粘液，攔截吸入的塵埃、花粉、細菌和病毒。無數的纖毛會把粘液推回，通過鼻子流入食道，到了胃裡，粘液所攜帶的污物和傳染媒介物會在消化道中被消滅。
我們說傷風了，意思是說一種病毒已滲入粘液保護層，襲擊下面的活細胞。可是，人體卻有強大的防衛能力。受感染的細胞在死亡之前，會放出一種稱為干擾素的蛋白質，用以警告鄰近的健全細胞提防侵襲，並促使它們產生能抗病毒的化學物質。
如果感染依然蔓延，人體會轉用另一種無特效的防衛辦法：粘膜細胞會放出引起發炎的物質使徵血管擴大。我們在傷風時所感覺到的大部分痛苦就隨之發生了。由於有較多的血液流經擴大後的血管，因此受影響的範圍會變紅髮燙。血漿和防衛化學物質會滲過擴大了的血管的內壁。這種額外的液體會使粘膜腫脹，使鼻管變狹，造成「鼻塞」。
腫脹組織中分泌粘液的細胞加速生產。但並非所有的粘液都能通過變狹的鼻管輸送回去，因此有一部分會流出，這就是所謂的「流鼻涕」。鼻中的神經末梢覺察粘膜充脹和細胞被毀，大腦便作出反應，命令有關的肌肉動作，病人便打噴嚏了。此外，另一些神經也覺察到氣管中的粘液過多，纖毛無法將它推上食道，於是，一陣咳嗽便將通道清除，以免帶病的粘液流到肺裡。
導致傷風的主要是鼻病毒，已經知道的這種病毒至少有130種，在所的有傷風疾病中，有一半是由它們引起的。可是，所有已知的病毒總共只造成60~70％的傷風病案。至於引起其餘的30~40％傷風病的傳染源，科學家至今仍未能鑒定。
為每一種病毒尋求預防或者治療方法似乎不切實際。不過，有幾種藥也許能對抗各種傷風。最著名而又最引起爭論的可能預防傷風的藥物，就是諾貝爾獎得獎人包林久已提倡的維生素C（抗壞血酸）。他的理論是：增加攝取維生素C，可以加強身體的免疫系統，能將遭受病毒感染的細胞摧毀。
目前還沒有設計出確定性的測驗辦法，證明維生素C的這種功效。大部分科學家也認為，維生素C目前仍不能使人避免傷風，也不能在你患傷風時把你治癒。退而求其次的最佳辦法，還是先學會怎樣避免傳染傷風。
維基尼亞大學的兩位科學家進行的感染試驗發現，大多數傷風的傳染方式是手與手的接觸，而不是打噴嚏、咳嗽或接吻。照料患傷風的小孩子，或是與患傷風的人握手（甚至抓一下傷風患者曾經握過的門柄——因為病毒可在物體的表面生存72小時之久），都能傳染。如果事後用手揉眼睛或摸鼻子，便會將病毒送入體內。
應該怎樣預防傷風？首先要記住，人在生命中會發展出免疫能力。因此，不大可能會感染兩次同樣的傷風。密西根大學的孟托博士11年來追蹤注意過1000人，調查誰患過多少次傷風。他發現幼童平均每年患3~4次；滿60歲的人0.25次。至於婦女，尤其是20~30歲與幼童接觸的女性，患傷風的次數比男人多。
除了由患傷風而獲得免疫能力外，人們對於避免傷風可以說是無能為力。如果你與患傷風的人接近，應該採取合理的預防措施：鼓勵人人（包括患者有內）經常洗手；增進室內的空氣流通；沒法避免用手觸及面部。
倘使真的患染了傷風怎麼辦？那不論採用什麼辦法，傷風都會停留7~10天。不過，下列步驟可以減輕難受、減輕嚴重程度並可能縮短患病時間：
1．如果傷風傷得厲害，必須躺在床上休息，喝大量流質。雞湯確有幫助。
2．如果傷風遲遲不愈而似乎超過合理的時間，那你可能是患染了流行性感冒或更壞的病。應該留意的症狀是發燒。在所有流行性感冒病人中，約有半數在第一天會發燒，而3／4的病人在第三天才發燒。但患傷風的成人，大多數都幾乎沒有發燒現象。假如發燒持續到3天以上，或在似乎開始康復後又突然發燒，患者便可能得了肺炎或鼻感染，那就應該看醫生了。
3．為了保持活動能力，可以試用一種多功能的治傷風藥物——但必須在你有了該藥物所主治的一切症狀時才可採用。想減輕肌肉酸痛、鼻塞和咳嗽，應分別採用不同的藥物。雖然治傷風藥對於病毒感染本身毫無作用，但確可減輕傷風帶來的難受。
另一方面，對付傷風的鬥爭仍在繼續進行。醫生們仍在研究傷風傳染的過程，以便找出最好在什麼地方把它攔截。病毒學家繼續搜查未知的病毒。製藥公司也不斷研究對一切傷風都有效的化合藥物。但截至目前，這項鬥爭仍有重重困難，傷風病毒仍可把我們打垮。
Author :讀者文摘
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